蔗埕線，一個陌生又特別的名字，它真正的身份就是蒜頭糖廠的五分車。行政院的前瞻計畫將要復興這條鐵路過去的輝煌歲月，把軌距 762mm 的蔗埕線從原本在蒜頭糖廠南方的終點拉到高鐵嘉義站，屬軌道建設的一個構想。台灣過去以產糖聞名，有許多糖鐵小火車的路線，但現今產糖則已是黃昏產業，糖廠也一個接一個停用，大多則改以觀光園區的面貌示人；至於糖鐵不是遭廢除、截短就是拆個精光。讓我們看看蔗埕線現在的面貌，以及當環保意識抬頭，軌道運輸再度受重視後，這條路線值不值得政府投資。
蒜頭糖廠五分車
調查報告
蒜頭糖廠另有一個現代名稱叫「蔗埕文化園區」，位在嘉義六脚，但附近行政區的交界非常不明確。座落在高鐵嘉義站西北方、故宮南院東北方。蒜頭糖廠五分車是從蒜頭糖廠為核心的台糖五分車鐵路線。現今全台灣的糖鐵線大多改成觀光鐵路使用，如糖鐵烏樹林線也是非常知名的台糖觀光五分車。
蒜頭糖廠五分車目前有固定營運時間，平日及假日都有載客，不過的班次極少，由隨車導覽員負責導覽。目前軌道鋪設是從糖廠西邊的廢棄倉庫與大停車場，出糖廠後沿嘉 58 鄉道路廊，終止在高鐵大道（台 18 線）路口前大約 500 公尺處（距離為個人臆測），並沒有很長，也沒有環繞整個園區。
1 以地圖應用程式為底圖繪製的路線圖。
2 糖鐵和與之平行的道路（嘉 58，故宮北路）直直的延伸。這邊應該是鐵路的淨空區，不過整段五分車鐵路的設施維護相當差，只剩下一個「停看聽」的標示告示用路人，難以想像這段鐵路還在營運。
3 這個大平交道就好多了，常見的平交道設施（如：遮斷器、警示燈）這裡都有。由嘉 59 鄉道的視角向嘉 58 鄉道（故宮北路）望去的照片。
我星期五下午造訪蒜頭糖廠，已經超過五分車營運的時間，所有車輛都安穩的停在月台旁邊。站房、月台和設施都沒有封閉，可以很輕易的就進入軌道區，畢竟五分車的行駛速度不高，也非電化車輛，不需要很多安全設施來隔離人員。
4 一天有兩班次觀光列車，不過實際上鐵路貫穿園區，所以不能「環遊」園區。
5 火車就停在這裡，就算沒有人管理也不會把所有車門關上，讓你可以在車輛裡面自由拍照和走動。現在運輸安全越來越被重視，軌道科技化以後都利用月台門硬生生的人們和列車隔開。反而在運輸系統進步以後，各種高架化、地下化、月台門，想親近火車是難上加難。火車是與人非常親密的交通建設，卻硬是要將它們趕個眼不見為淨，也是滿矛盾的，是在顧及安全性下必須犧牲一些的感慨。
6 五分車內部。就是在公園裡常看到的木條椅加上一個遮雨棚的車廂。所以當你在炎炎夏日想搭乘五分車時，千萬別肖想火車上有冷氣，對五分車來說這是不可能的任務啊XD。站房內部牆上有一些早年製糖和糖鐵營運的照片，讓旅客了解過去產糖的輝煌歷史。不過，可能礙於經費不足關係，站房內部顯得稍微凌亂，天花板有一些破碎，不太美觀。
7 照片和天花板都可以透漏出歲月的痕跡。
至於鐵路也疏於照顧。所有設施的已經陳舊，尤以鐵路西側終端的軌道區，雜草叢生幾乎和鐵路車輛同高，宛如已遭廢棄的鐵道般，給旅客的觀感不佳。在西側終端，鐵路其實是被中間的大空地分成兩半的，空地作為假日人多時的停車場，卻也維護得相當糟糕，路面積水、跳動，堪稱世界級越野賽道。
8 聽大多數的長輩講，早年住在鄉下時，看到五分車載滿甘蔗總會都一兩支甘蔗來吃，是當時的一大樂趣。雖然五分車慢、設備也不先進，但就是因為他太慢所以有機會偷拿甘蔗，那種香甜的滋味是現代電車無法取代的。五分車曾經在台灣南北帶動整個社會的經濟發展，如今這些美好時光已不會再重演。圖內有一個臂木式號誌機，這是鐵路很早期的號誌機，可由鄰近的車站控制，皆由機械原理控制上頭的橫木上下，讓機車長（司機）知道該不該通行。現代鐵路號誌的複雜和科技化，這種東西大多數都拆光光了，但台鐵平溪線目前還有保留，不妨可以去看看他是怎麼運作的。
9 站房內雖然有列出行程的詳細資訊，不過千萬別被誤導了！五分車目前只能通到台 18 線高鐵大道路口的前方，根本到不了高鐵嘉義站，而且終端也沒有車站讓你下車。
10 車站附近的五分車軌道有一部分被拿來做小板車遊戲軌道。小板車就是人站在上面，透過壓下板車上的一根長桿拿產生動力。台鐵可能比較難看到，不過阿里山森鐵的我倒是有看過。
11 前面說的大停車場的一邊軌道，根本疏於維護，雜草整個把軌道淹沒，跟廢棄沒兩樣。
12 這是在大停車場另一邊的軌道，會延伸到文化園區大門附近終止。看似有在維護吧，實際上……
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14 最後仍是像廢棄的鐵道，在廢棄的倉庫邊延伸之後進入叢林不知去向。
15 目前園區大門前有一火車頭供遊客入內觀看。
鐵路的興衰
總體來看，雖是台灣少數還有在營運的五分車，卻早已不成一條鐵路該有的樣子。至少也把草割乾淨吧！但說一句現實的，蔗埕文化園區連最基本的停車場和馬路鋪面都顧不好了，那有額外的心力去維護鐵路？現況當然是「能用就用、能開就開」，卻不像是一個政府開設的觀光園區。看來嘉義縣政府若要主打五分車的觀光路線，可能要先積極的把現在的缺失改善好才能吸引更多觀光客來了。
這篇文章看完了關於蔗埕線的紀錄，下篇我們就來討論一下五分車延伸到高鐵站的前瞻計畫，它的目的、效益，還有到底該不該規劃、甚至去執行。
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